Les étiquettes nutritionnelles censées promouvoir une alimentation saine pourraient décourager les achats
Certaines étiquettes alimentaires conçues pour inciter les Américains à choisir des aliments plus sains peuvent avoir l'effet inverse, comme le montre une nouvelle étude de l'Université de Floride.
Étiquettes alimentaires utilisées dans l'étude.
UF/IFAS
Cette étude est d'autant plus convaincante qu'elle intervient au moment où la Food and Drug Administration américaine réfléchit à l'opportunité d'exiger des étiquettes sur le devant des emballages des produits alimentaires. Dans le cadre d'une nouvelle proposition de règlement, l'agence a introduit des étiquettes mettant en évidence les graisses saturées, le sodium et les sucres ajoutés. Chaque valeur figurant sur les étiquettes, en pourcentage de la valeur quotidienne recommandée, correspond à l'un des trois niveaux suivants : faible, moyen et élevé.
L'étude de l'UF/IFAS, publiée dans la revue Food Policy, a examiné les étiquettes apposées sur la face avant des emballages et qualifiant leur contenu de "sain". Les chercheurs ont constaté que les étiquettes réduisaient la volonté des consommateurs de payer pour un yaourt, à moins que l'allégation ne soit soutenue par la FDA et accompagnée d'une explication sur les critères de l'agence pour la désignation.
"Cette étude souligne l'importance d'aider les consommateurs à comprendre ce que signifie une étiquette", a déclaré l'auteur de l'étude, Jianhui "Jeffrey" Liu, candidat au doctorat dans le département d'économie alimentaire et des ressources de l'UF/IFAS.
Liu et son équipe ont demandé à 308 sujets d'examiner des étiquettes de yaourt grec à la fraise et d'indiquer le prix qu'ils étaient prêts à payer pour ce produit. L'un des emballages comportait un label "sain", l'autre un label "bon goût", le troisième les deux et le dernier, le contrôle, ne comportait aucun des deux labels.
Par rapport au témoin, les personnes interrogées étaient prêtes à dépenser 18 % de moins pour le yaourt "sain" et 25 % de moins pour le yaourt étiqueté à la fois "sain" et "bon goût". Les étiquettes "bon goût" présentées seules n'ont toutefois pas eu d'effet positif ou négatif sur la volonté de payer des personnes interrogées.
Les résultats suggèrent que les étiquettes santé peuvent donner l'impression d'un compromis sur le goût et l'indulgence.
Le simple fait d'apposer la mention "sain" sur un produit n'est peut-être pas suffisant - cela peut même se retourner contre les consommateurs s'ils se demandent ce qui qualifie l'aliment de sain ou s'ils associent le label à des attributs moins désirables, tels qu'un goût médiocre", a déclaré M. Liu.
Notamment, la réduction négative associée au label "sain" a été atténuée lorsqu'il était accompagné du texte suivant : Le produit que vous venez d'observer porte le symbole "sain". Ce label indique que le produit répond aux critères proposés par la FDA pour être désigné comme "sain", ce qui exige spécifiquement que le produit soit pauvre en graisses saturées, en sucres ajoutés et en sodium".
Bien que les consommateurs puissent être confus ou sceptiques à l'égard des allégations de santé, leur perception de la crédibilité des sources faisant autorité influence leur comportement, selon l'étude.
M. Liu espère que cette étude aidera les décideurs politiques et les professionnels de l'industrie alimentaire à concevoir des étiquettes d'emballage efficaces qui permettront aux consommateurs de prendre des décisions éclairées sur les aliments qu'ils consomment.
"Cette étude soutient un changement culturel vers des habitudes alimentaires plus saines, améliorant la santé et le bien-être de la nation tout en réduisant le fardeau des maladies liées à l'alimentation", a déclaré M. Liu. "Elle peut avoir un impact sur tous les consommateurs et fabricants de produits alimentaires du pays en ouvrant la voie à des interventions de santé publique plus transparentes, plus efficaces et plus percutantes.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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