Manger des ascidies peut inverser les signes du vieillissement
Une nouvelle étude montre que l'apport d'un complément alimentaire à base d'Ascidiacea, un organisme marin, permet d'inverser certains des principaux signes du vieillissement chez un modèle animal.
Si vous vous êtes déjà regardé dans un miroir et avez vu des cheveux grisonnants et des rides, ou si vous avez oublié le nom d'un ami proche, on vous pardonnera de souhaiter une pilule qui pourrait ralentir ou même inverser les effets du vieillissement.
L'ascidie plissée peut être consommée crue et se retrouve dans les plats de Corée (où elle est connue sous le nom de meongge, ou 멍게) et du Japon (hoya, ou ホヤ).
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Une nouvelle étude suggère que ce n'est peut-être pas un tel fantasme. Des chercheurs de l'université de Xi'an Jiaotong-Liverpool, de l'université de Stanford, de l'université Jiao tong de Shanghai et de l'université de l'Académie chinoise des sciences ont rapporté qu'un complément alimentaire à base de l'organisme marin Ascidiacea, également connu sous le nom d'ascidie, permettait d'inverser certains des principaux signes du vieillissement chez un modèle animal.
Les ascidies peuvent être consommées crues et sont présentes dans les plats de Corée (où elles sont connues sous le nom de meongge, ou 멍게) et du Japon(hoya, ou ホヤ). Ces organismes marins contiennent des substances appelées plasmalogènes, qui sont essentielles aux processus de notre corps. On trouve naturellement des plasmalogènes partout dans notre corps, notamment dans le cœur, le cerveau et les cellules immunitaires, mais avec l'âge, la quantité présente dans notre organisme diminue. Cette perte est également une caractéristique de plusieurs maladies neurodégénératives, dont la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.
Pour déterminer si l'augmentation des niveaux de plasmalogènes peut prévenir les effets du vieillissement, les chercheurs ont étudié les effets de l'ajout de plasmalogènes au régime alimentaire de souris âgées.
Ils ont constaté que ces compléments avaient des effets profonds sur les capacités d'apprentissage et les symptômes physiques de ces souris.
Le professeur Lei Fu, auteur correspondant de l'étude, déclare : "Notre recherche suggère que les plasmalogènes pourraient non seulement arrêter le déclin cognitif, mais aussi inverser les déficiences cognitives dans le cerveau vieillissant. En outre, les souris âgées nourries avec les plasmalogènes font pousser de nouveaux poils noirs, plus épais et plus brillants que les souris âgées qui n'ont pas reçu ce supplément."
Cette étude est la première à montrer, en détail, comment les plasmalogènes affectent le cerveau vieillissant.
Créer de nouvelles connexions
Les effets du supplément de plasmalogène sur l'apprentissage et la mémoire ont été testés en entraînant des souris à utiliser un labyrinthe aquatique de Morris - un bassin d'eau contenant une plate-forme qui sert d'aire de repos. En général, les souris n'aiment pas nager. Après cinq jours d'entraînement, elles se souviennent de l'emplacement de la plate-forme et s'y dirigent directement dès qu'elles sont dans la piscine. Cependant, les souris plus âgées mettent plus de temps à trouver la plate-forme après la même durée d'entraînement.
Étonnamment, lorsqu'elles sont nourries avec des plasmalogènes, les souris âgées se comportent davantage comme des souris jeunes, trouvant la plate-forme beaucoup plus rapidement que le groupe témoin de souris âgées qui n'ont pas reçu le supplément.
Pour trouver la raison de cette amélioration chez les souris nourries au plasmalogène, les chercheurs ont examiné de plus près les changements qui se produisent dans le cerveau. Ils ont constaté que les souris nourries au plasmalogène présentaient un nombre et une qualité de synapses - les connexions entre les neurones - plus élevés que les souris âgées n'ayant pas reçu de compléments.
Les synapses sont un élément fondamental de nos réseaux neuronaux et sont donc cruciales pour l'apprentissage et la mémoire. Nos synapses ont tendance à être très plastiques pendant l'enfance, mais leur nombre diminue et elles se détériorent avec l'âge et dans les maladies neurogénératives, ce qui entraîne des déficiences cognitives.
Par conséquent, dans cette étude, les souris âgées nourries avec des compléments de plasmalogène ont montré un plus grand potentiel d'apprentissage de nouvelles compétences et de création de nouveaux réseaux neuronaux que les souris âgées dont le régime n'était pas complété. Cela suggère que les plasmalogènes alimentaires peuvent stopper la détérioration des synapses liée à l'âge.
L'inflammation du cerveau est une autre caractéristique du vieillissement, et on pense qu'elle constitue un facteur important de la neurodégénérescence. Une inflammation trop importante peut avoir un effet négatif sur les capacités cognitives, car le système immunitaire du cerveau devient hyperactif et se retourne contre lui-même, attaquant les neurones et empêchant les synapses de fonctionner correctement.
Dans cette étude, l'inflammation chez les souris âgées a été considérablement réduite chez celles qui recevaient des suppléments de plasmalogène par rapport à celles qui suivaient un régime normal, ce qui explique pourquoi elles ont obtenu de meilleurs résultats dans les tâches d'apprentissage et de mémoire.
Voies d'action possibles
Bien que l'on ne sache toujours pas comment les compléments alimentaires à base de plasmalogène semblent provoquer des changements aussi importants dans l'apprentissage et la mémoire, le professeur Fu spécule sur les voies d'action possibles.
"Nous avons constaté que les plasmalogènes augmentent considérablement le nombre de molécules qui favorisent la croissance et le développement des neurones et des synapses dans le cerveau. Cela suggère que les plasmalogènes peuvent favoriser la neurorégénération.
"Il existe également de plus en plus de preuves que les plasmalogènes affectent directement les propriétés structurelles des synapses. Les plasmalogènes peuvent augmenter la fluidité et la flexibilité des membranes synaptiques, affectant la transmission des impulsions entre les neurones."
En outre, le professeur Fu explique que les plasmalogènes peuvent également avoir des effets indirects sur notre cerveau.
"Certaines études ont montré que les plasmalogènes alimentaires affectent les micro-organismes de l'intestin. Il a été largement rapporté que la connexion entre les organismes de notre intestin et notre cerveau influence la neurodégénérescence. C'est peut-être l'effet des plasmalogènes sur cette connexion qui est à l'origine des améliorations de l'apprentissage et de la mémoire observées dans cette étude."
Le professeur Fu est tellement convaincu par les résultats de cette étude qu'il prend chaque jour un supplément de plasmalogène.
"Pour la première fois, nous montrons que les suppléments de plasmalogène pourraient constituer une stratégie d'intervention potentielle pour stopper la neurodégénérescence et favoriser la neurorégénération.
"La prise orale de plasmalogènes pourrait être une stratégie thérapeutique réalisable pour améliorer la fonction cognitive chez les personnes âgées."
Ainsi, il se pourrait qu'une pilule pour rester jeune ne soit pas une proposition si irréaliste après tout - tant qu'elle contient des ascidies.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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