La fabrication de la bouillie au Néolithique
Il y a 5500 ans, les céréales, le lait et la viande constituaient la base de l'alimentation des habitants de Grande-Bretagne. En effectuant une analyse chimique des résidus lipidiques dans des céramiques bien préservées, une équipe de recherche dirigée par l'université de Bristol et comprenant des chercheurs de la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) a prouvé pour la première fois que les habitants de la Grande-Bretagne néolithique consommaient non seulement de l'orge, mais aussi du blé, qui était préparé dans des pots en argile spécialement conçus à cet effet.
Photo by Charles Chen on Unsplash
Les résultats de leurs recherches ont été publiés dans la revue Nature Communications sous le titre "Neolithic culinary traditions revealed by cereal, milk, and meat lipids in pottery from Scottish crannogs".
La culture des céréales en Grande-Bretagne remonte à environ 4000 avant notre ère, probablement introduite par des agriculteurs migrants venus d'Europe continentale. Les rares découvertes de grains de céréales préservés et d'autres vestiges de la période néolithique suggèrent que c'est le cas. À la même époque, la poterie se répandait. Des résidus de lipides moléculaires peuvent encore être trouvés dans des poteries du Néolithique après s'être incrustés dans le récipient non émaillé lors de la cuisson ou du stockage, et donnent un aperçu des habitudes culinaires de la population de l'époque.
Porridge, gruau et ragoûts
Sur la base de poteries très bien conservées datant d'environ 3600 à 330 avant J.-C. et récupérées sous l'eau, les chercheurs ont maintenant pu prouver que le blé était également consommé. Jusqu'à présent, les chercheurs pensaient que le régime alimentaire de la population était principalement centré sur l'orge, car des preuves de blé brûlé n'ont été trouvées qu'extrêmement rarement, ce qui indique qu'il ne constituait pas un élément majeur des repas. Les chercheurs ont également pu prouver pour la première fois que les habitants de l'âge de pierre cuisaient le blé avec du lait dans des récipients en poterie réservés à cet effet. La viande, en revanche, était cuite dans d'autres récipients, légèrement plus grands. "Nos résultats sont passionnants pour plusieurs raisons différentes", explique le professeur Simon Hammann, professeur adjoint en sécurité et qualité des aliments à la FAU, qui était responsable de l'analyse chimique des résidus lipidiques. "Ils indiquent que les biomarqueurs des céréales peuvent être conservés pendant plus de cinq mille ans dans des conditions idéales, par exemple sous l'eau, sans exposition à l'air. Cela signifie que l'analyse des lipides peut être un complément précieux aux méthodes du domaine de l'archéobotanique pour la recherche du début et de la propagation de l'agriculture, ainsi que pour la recherche en histoire culturelle."
Comment fonctionne l'analyse chimique des lipides dans les céramiques ? Après avoir été bouillis ou grillés à plusieurs reprises ou stockés pendant de longues périodes, les lipides sont absorbés dans la matrice poreuse des récipients en céramique, où certains d'entre eux sont restés pendant plusieurs milliers d'années. Les composants biomoléculaires sont décodés par chromatographie en phase gazeuse et spectrométrie de masse, produisant une empreinte chimique qui peut être utilisée, en plus de la détermination du rapport des isotopes de carbone dans les lipides (δ13C), pour identifier les aliments consommés à cette époque.
De mystérieuses îles artificielles
Les poteries elles-mêmes sont richement décorées et ont été trouvées à proximité de "crannogs". Il s'agit de petites îles artificielles construites dans l'eau, dont la finalité reste un mystère. Pour le projet en question, l'équipe a étudié quatre crannogs dans les Hébrides, un groupe d'îles situées au nord-ouest de l'Écosse. La décoration et l'état de conservation des poteries suggèrent que les récipients et les repas ont pu servir à des fins cérémonielles. "Cette recherche nous ouvre une fenêtre sur les traditions culinaires des premiers agriculteurs vivant à l'extrémité nord-ouest de l'Europe, dont les modes de vie sont peu connus", explique le Dr Lucy Cramp, chef de projet à l'université de Bristol. "Elle nous donne un premier aperçu des types de pratiques qui étaient associées à ces énigmatiques emplacements d'îlots".
Plus d'informations sur les méthodes utilisées pour l'analyse chimique.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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