Plus qu'un super aliment : Les lentilles d'eau ne sont pas seulement riches en nutriments, elles stockent également des terres rares à un degré particulièrement élevé.
Des chercheurs de l'université Jacobs étudient l'utilisation des lentilles d'eau
En Asie, la lentille d'eau est utilisée comme aliment depuis longtemps. Le groupe de recherche CritMET : Critical Metals for Enabling Technologies" de l'université Jacobs de Brême a récemment découvert que les lentilles d'eau ne sont pas seulement riches en nutriments, mais qu'elles stockent également des terres rares à un degré particulièrement élevé.
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Anna-Lena Zocher et le groupe de recherche CritMET dirigé par le professeur Michael Bau ont récemment publié leurs résultats dans la revue Science of the Total Environment. "Lorsque la lentille d'eau absorbe des terres rares dans l'eau, les oligo-éléments suivent l'élément manganèse et non l'élément calcium, comme c'est le cas habituellement. Cela indique un mécanisme d'absorption très différent dans la plante", a déclaré Mme Zocher, qui travaille sur ce sujet dans le cadre de sa thèse de doctorat.
Certaines plantes terrestres et certains champignons sont connus pour accumuler certains oligo-éléments, dans des cas extrêmes, on parle d'"hyperaccumulation". "Notre surprenant résultat de recherche n'a donc pas seulement une valeur purement scientifique pour la recherche fondamentale, mais ouvre également des applications potentielles. En tant qu'hyperaccumulatrices de terres rares, les lentilles d'eau pourraient, par exemple, être utilisées à proximité des décharges minières pour nettoyer les eaux minières contaminées", a déclaré M. Bau.
La lentille d'eau n'est pas seulement considérée comme un aliment important pour les animaux, mais les experts la considèrent également comme un futur "super aliment" pour l'alimentation humaine. Elle contient environ sept fois plus de protéines que le soja et est riche en acides gras oméga-3 - c'est pourquoi elle est également appelée "œufs d'eau" en Thaïlande. Autre aspect positif : en tant que plante aquatique, elle n'occupe pas de précieuses terres agricoles.
Il n'y a pas de risque que des polluants entrent dans la chaîne alimentaire via les terres rares - comme l'élément gadolinium, qui est également utilisé dans les produits de contraste pour l'IRM. Bien que les agents de contraste se retrouvent aujourd'hui sous forme de micropolluants dans les rivières, les eaux souterraines et l'eau du robinet dans le monde entier, ils ne pénètrent pas dans les lentilles d'eau. Le groupe du CritMET a découvert que les plantes aquatiques sont apparemment pointilleuses - elles absorbent les terres rares naturelles mais laissent l'agent de contraste gadolinium dans l'eau.
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