De nouveaux médicaments contre le cancer pourraient-ils provenir des pommes de terre et des tomates ?
Les futurs médicaments contre le cancer pourraient un jour être formulés à partir de glycoalcaloïdes présents dans les plantes du genre Solanum.
Tout le monde connaît quelqu'un qui a eu un cancer. En 2020, environ 19 millions de nouveaux cas - et environ 10 millions de décès - ont été enregistrés dans le monde. Les traitements s'améliorent sans cesse, mais ils peuvent endommager des cellules saines ou avoir des effets secondaires graves qui sont difficiles à supporter pour les patients ; dans la recherche de nouveaux médicaments anticancéreux plus ciblés, la médecine traditionnelle offre de nombreux candidats possibles. Une équipe de scientifiques polonais dirigée par Magdalena Winkiel de l'université Adam Mickiewicz, qui publie aujourd'hui dans Frontiers in Pharmacology, a passé en revue les composés bioactifs appelés glycolalcaloïdes que l'on trouve dans de nombreux légumes connus de tous, comme les pommes de terre et les tomates, afin de démontrer leur potentiel pour traiter le cancer.
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"Les scientifiques du monde entier sont toujours à la recherche des médicaments qui seront mortels pour les cellules cancéreuses mais en même temps sans danger pour les cellules saines", a déclaré Winkiel. "Ce n'est pas facile, malgré les progrès de la médecine et le développement puissant des techniques de traitement modernes. C'est pourquoi il pourrait être utile de revenir aux plantes médicinales qui étaient utilisées il y a des années avec succès dans le traitement de diverses affections. Je crois qu'il vaut la peine de réexaminer leurs propriétés et peut-être de redécouvrir leur potentiel."
Du poison à la médecine
Winkiel et ses collègues se sont concentrés sur cinq glycoalcaloïdes - solanine, chaconine, solasonine, solamargine et tomatine - que l'on trouve dans des extraits bruts de plantes de la famille des Solanacées, également connues sous le nom de morelles. Cette famille contient de nombreuses plantes alimentaires populaires - et de nombreuses autres qui sont toxiques, souvent à cause des alcaloïdes qu'elles produisent pour se défendre contre les animaux qui les mangent. Mais la bonne dose peut transformer un poison en médicament : une fois que les scientifiques ont trouvé une dose thérapeutique sûre pour les alcaloïdes, ceux-ci peuvent devenir de puissants outils cliniques.
Les glycoalcaloïdes, en particulier, inhibent la croissance des cellules cancéreuses et peuvent favoriser leur mort. Il s'agit là de domaines cibles essentiels pour la lutte contre le cancer et l'amélioration du pronostic des patients, et ils présentent donc un énorme potentiel pour les traitements futurs. Des études in silico - une première étape importante - suggèrent que les glycoalcaloïdes ne sont pas toxiques et ne risquent pas d'endommager l'ADN ou de provoquer de futures tumeurs, bien qu'il puisse y avoir certains effets sur le système reproducteur.
"Même si nous ne pouvons pas remplacer les médicaments anticancéreux qui sont utilisés aujourd'hui, peut-être que la thérapie combinée augmentera l'efficacité de ce traitement", a suggéré Winkiel. "Il y a beaucoup de questions, mais sans une connaissance détaillée des propriétés des glycoalcaloïdes, nous ne pourrons pas le découvrir."
Des tomates aux traitements
Une étape nécessaire consiste à utiliser des études in vitro et sur des animaux modèles, afin de déterminer quels glycoalcaloïdes sont suffisamment sûrs et prometteurs pour être testés chez l'homme. Winkiel et ses collègues mettent en avant les glycoalcaloïdes dérivés des pommes de terre, comme la solanine et la chaconine - bien que les niveaux de ces derniers présents dans les pommes de terre dépendent du cultivar de la pomme de terre et des conditions de lumière et de température auxquelles les pommes de terre sont exposées. La solanine empêche certains produits chimiques potentiellement cancérigènes de se transformer en substances cancérigènes dans l'organisme et inhibe les métastases. Des études sur un type particulier de cellules leucémiques ont également montré qu'à des doses thérapeutiques, la solanine les tue. La chaconine a des propriétés anti-inflammatoires, avec le potentiel de traiter la septicémie.
Quant à la solamargine, que l'on trouve principalement dans les aubergines, elle empêche les cellules cancéreuses du foie de se reproduire. La solamargine est l'un des nombreux glycoalcaloïdes qui pourraient être cruciaux en tant que traitement complémentaire, car elle cible les cellules souches cancéreuses, dont on pense qu'elles jouent un rôle important dans la résistance aux médicaments anticancéreux. La solasonine, que l'on trouve dans plusieurs plantes de la famille des morelles, s'attaquerait également aux cellules souches cancéreuses en ciblant la même voie. Même les tomates offrent un potentiel pour la médecine du futur, la tomatine favorisant la régulation du cycle cellulaire par l'organisme afin de pouvoir tuer les cellules cancéreuses.
Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour déterminer comment ce potentiel in vitro peut être transformé en médecine pratique, ont noté Mme Winkiel et son équipe. Il y a des raisons de penser que le traitement à haute température améliore les propriétés des glyco-alcaloïdes, et on a récemment découvert que les nanoparticules améliorent la transmission des glyco-alcaloïdes aux cellules cancéreuses, ce qui favorise l'administration de médicaments. Toutefois, les mécanismes d'action des glycoalcaloïdes doivent être mieux compris et tous les problèmes de sécurité potentiels doivent être examinés de près avant que les patients puissent bénéficier de médicaments contre le cancer tout droit sortis du potager.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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