Mariage des éléphants sur le marché des produits laitiers
Après des concessions : L'Office des cartels approuve les plans de reprise de Müller
L'Office fédéral des cartels a donné son feu vert au géant des produits laitiers Theo Müller (Müller Milch, Weihenstephan) pour la reprise des marques et des sites de production de son concurrent Royal Friesland Campina (Tuffi, Landliebe). Toutefois, les entreprises ont dû auparavant faire d'importantes concessions aux surveillants de la concurrence, comme l'a fait savoir l'autorité de la concurrence mercredi. Ainsi, l'ensemble du secteur d'activité Tuffi doit être cédé à une laiterie tierce indépendante.
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Le président de l'Office de la concurrence, Andreas Mundt, a souligné l'importance de ces engagements. "Sur les marchés du riz au lait, des boissons lactées fraîches et des boissons lactées de base, le groupe Müller domine de loin le marché. Cette position déjà prépondérante sur le marché aurait été encore renforcée par l'acquisition des secteurs de Friesland Campina", a-t-il déclaré. Les engagements pris par les entreprises ont toutefois permis d'éliminer tous les chevauchements problématiques.
Selon l'Office fédéral des ententes, non seulement l'ensemble de la division Tuffi sera cédée à une troisième laiterie. Le groupe Theo Müller accordera également à des entreprises tierces des "licences de marque exclusives, irrévocables et illimitées" pour la distribution de riz au lait et de boissons lactées fraîches sous la marque Landliebe et n'utilisera pas lui-même la marque dans ces domaines. La concurrence serait ainsi maintenue dans ces segments.
Selon le Bundeskartellamt, la part de marché du groupe Müller dans les secteurs du riz au lait, des boissons lactées fraîches et des boissons lactées de base est déjà supérieure à 60 %. Le seuil pour une position dominante présumée serait donc nettement dépassé.
Pour les autres produits laitiers concernés par la concentration, tels que le lait frais, le lait UHT, le yaourt, le pudding, le pudding de semoule, le fromage blanc, le beurre et la crème, l'opération entraîne également, selon l'autorité de la concurrence, des augmentations parfois significatives des parts de marché pour le groupe Müller. La part de marché cumulée serait toutefois inférieure au seuil de présomption de position dominante de 40 %. L'enquête n'a pas révélé de problèmes de concurrence susceptibles de justifier une interdiction d'acquisition dans ces domaines.
Au cours de l'exercice 2021, le groupe Theo Müller a réalisé un chiffre d'affaires mondial d'environ sept milliards d'euros et Friesland Campina plus de onze milliards d'euros. En Allemagne, les deux entreprises font partie des dix plus grandes laiteries./rea/DP/jha (dpa)
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