Cartographie du conflit entre agriculture et biodiversité
Savoir où les utilisations sont en conflit avec les zones de conservation prioritaires peut aider les décideurs politiques à agir.
Il est bien connu que la production d'aliments tels que le bœuf peut avoir une empreinte considérable en termes d'émissions de carbone. Mais une nouvelle étude montre que certains de ces aliments de base peuvent avoir un effet tout aussi important sur la perte de biodiversité.
La carte montre l'utilisation des terres et l'indice de priorité de conservation pour les principaux produits agricoles. Les cellules de la grille sont colorées en fonction de la culture dominante, et l'intensité de la couleur, du plus clair au plus foncé, indique la priorité de conservation de chaque cellule.
Graphic: Hoang et al. 2023
L'un des principaux problèmes, selon l'étude, est le chevauchement de la production alimentaire avec des zones qui ont été identifiées comme ayant la plus haute priorité en matière de conservation.
"La production alimentaire reste la principale cause de perte de biodiversité", a déclaré Keiichiro Kanemoto, professeur associé à l'Institut de recherche pour l'humanité et la nature (RIHN) à Kyoto, au Japon, et l'un des principaux auteurs de l'article. "Cependant, on manque cruellement de données systématiques sur les produits et les pays qui contribuent le plus à cette perte. Notre étude combine des informations sur l'utilisation des terres agricoles et les habitats des espèces pour identifier les cultures qui exercent la plus forte pression sur la biodiversité."
L'étude classe les produits de base provenant de régions dont la conservation est hautement prioritaire. Si des études antérieures ont quantifié l'empreinte carbone, terrestre et hydrique de l'industrie agricole, les menaces que l'agriculture fait peser sur la biodiversité et les écosystèmes sont mal comprises et donc souvent omises. Les nouveaux résultats devraient contribuer à l'élaboration de politiques qui protègent la biodiversité tout en préservant la sécurité alimentaire mondiale.
Les résultats ont été rendus publics sur Google Earth Engine, une plateforme informatique en nuage utilisée pour les analyses environnementales. L'étude porte sur 50 produits agricoles provenant de 200 pays et s'appuie sur des données agricoles, une base de données des chaînes d'approvisionnement mondiales et de nouveaux modèles écologiques contenant des données de conservation pour plus de 7 000 espèces afin d'estimer la valeur de conservation de différentes zones.
La viande de bœuf, le riz et le soja : l'empreinte la plus importante
L'équipe de recherche internationale, composée de membres de la Norvège, des Pays-Bas et du Japon, a divisé les zones agricoles en quatre niveaux, en fonction de leur priorité de conservation, de la plus faible à la plus élevée. Ils ont ensuite déterminé quels produits agricoles individuels étaient produits dans ces différents niveaux de priorité.
Les chercheurs ont constaté qu'environ un tiers de l'ensemble de l'agriculture est pratiqué dans les zones considérées comme les plus prioritaires en matière de conservation. Une tendance s'est dégagée : certains produits de base, tels que le bœuf, le riz et le soja, ont tendance à être produits dans des zones à priorité de conservation élevée. Dans le même temps, d'autres produits de substitution, tels que l'orge et le blé, provenaient principalement de zones à plus faible risque.
"J'ai été surpris de constater à quel point l'impact d'une même culture peut varier en fonction de son lieu d'approvisionnement", a déclaré Daniel Moran, chercheur principal à l'Institut du climat et de l'environnement NILU et professeur de recherche au programme d'écologie industrielle de l'Université norvégienne des sciences et des technologies (NTNU), également co-auteur de l'étude.
Le bœuf et le soja, par exemple, sont cultivés dans des zones à haute priorité de conservation au Brésil, mais pas en Amérique du Nord. De même, le blé est cultivé dans des zones moins prioritaires pour la conservation en Europe de l'Est qu'en Europe de l'Ouest.
Le commerce international, un facteur à prendre en compte
Le café et le cacao sont principalement cultivés dans des zones à haute priorité de conservation dans les pays équatoriaux, mais ces cultures commerciales sont largement consommées dans des pays plus riches comme les États-Unis et les membres de l'Union européenne, comme l'a montré le modèle des chercheurs. Au niveau mondial, c'est la Chine, avec sa forte demande en produits de base, qui a la plus grande influence sur la production alimentaire dans les zones de conservation prioritaires.
L'étude a également montré comment des nations différentes peuvent avoir des empreintes alimentaires très différentes en matière de biodiversité. Les États-Unis, l'Union européenne, la Chine et le Japon dépendent tous fortement des importations pour satisfaire leur demande en viande bovine et en produits laitiers. Au Japon, plus d'un quart de la viande bovine et des produits laitiers consommés dans ce pays provient de zones prioritaires pour la conservation. Dans les autres régions, ce chiffre n'est que de 10 %.
"Cela suggère qu'il est possible de modifier l'empreinte de la consommation alimentaire sur la biodiversité en changeant simplement notre approvisionnement en produits alimentaires", a déclaré M. Kanemoto.
S'il est bien connu que le bétail, le soja et l'huile de palme sont cultivés dans des zones hautement prioritaires en matière de conservation, l'étude a révélé que d'autres produits de base, notamment le maïs, la canne à sucre et le caoutchouc, posent également problème et méritent davantage d'attention de la part des décideurs politiques.
Effets du changement climatique
Le changement climatique devrait modifier à la fois les modes de culture et les habitats disponibles. L'équipe de recherche a utilisé son modèle pour examiner différents scénarios afin de voir comment l'interaction entre la biodiversité sauvage et l'agriculture changerait en fonction des températures prévues pour 2070.
Les espèces sont susceptibles de coloniser de nouveaux territoires dans un monde plus chaud, ce qui pourrait entraîner l'émergence de nouvelles zones prioritaires en matière de conservation ou atténuer les conflits dans les points chauds actuels en matière de conservation.
Bien que les chercheurs n'aient pas produit de carte détaillée prévoyant les conflits futurs entre l'agriculture et la conservation, les informations complémentaires de l'article présentent quelques estimations de la concurrence future selon une série de scénarios.
"Notre approche spatiale est une méthode précieuse qui complète d'autres techniques standard pour évaluer l'impact de l'agriculture sur la biodiversité. Les connaissances acquises grâce à notre étude devraient contribuer à réduire le compromis que de nombreux pays associent à la production agricole et à la protection de l'environnement", a déclaré M. Kanemoto. "Il s'agit d'une pièce manquante dans l'empreinte de l'alimentation.
"Nos modes de vie causent des dommages alarmants à l'atmosphère et aux réserves d'eau. Les agriculteurs et les gouvernements du monde entier recherchent des politiques qui soutiennent la prospérité tout en minimisant les dommages irréversibles causés à l'environnement. Des politiques de développement durable similaires sont nécessaires pour l'agriculture. Le calcul d'empreintes détaillées pour les denrées alimentaires et les autres produits agricoles est essentiel pour soutenir ces politiques", a déclaré M. Moran.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Nguyen Tien Hoang ,Oliver Taherzadeh, Haruka Ohashi, Yusuke Yonekurada, Shota Nishijima, Masaki Yamabe, Tetsuya Matsui, Hiroyuki Matsuda, Daniel Moran and Keiichiro Kanemoto; "Mapping potential conflicts between global agriculture and terrestrial conservation."; Proceedings of the National Academies of Science Vol. 120, 2023.
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