11,2 millions d'euros pour la prévention de l'obésité
Afin d'empêcher la poursuite de l'augmentation dramatique de l'obésité, un nouveau projet de recherche européen s'est fixé pour objectif de prévenir cette maladie dès l'enfance. Pour le lancement du projet OBELISK d'une durée de cinq ans, auquel participent également des chercheurs de l'Institut allemand de recherche en nutrition de Potsdam-Rehbrücke (DIfE), le consortium international s'est réuni pour la première fois début juin en France.
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Selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) datant de 2022, environ un enfant sur trois scolarisé en Europe à l'école primaire est en surpoids ou obèse morbide, c'est-à-dire obèse, et la tendance est à la hausse. Le nombre d'adolescents obèses est passé de 6 % en 1980 à un taux alarmant de 32 %. Étant donné qu'un traitement efficace de l'obésité à l'âge adulte est généralement complexe et difficile, la prévention et le traitement de l'obésité devraient être envisagés dès le plus jeune âge afin de réduire le risque de maladies secondaires graves, telles que le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires.
Le nouveau projet de recherche international OBELISK (Prevention of obesity throughout the life course) a donc pour objectif de prévenir l'obésité chez les enfants et de s'attaquer aux causes sous-jacentes. Au total, 15 partenaires issus d'universités, d'instituts de recherche et de petites et moyennes entreprises de neuf pays européens participent à ce projet de recherche de cinq ans, dont l'Institut allemand de recherche en nutrition de Potsdam-Rehbrücke (DIfE).
Elucider les modifications génétiques
Le professeur Annette Schürmann, directrice du département de diabétologie expérimentale, et le PD Dr Heike Vogel, directrice du groupe de recherche sur la génétique de l'obésité, s'intéressent depuis de nombreuses années déjà aux modifications génétiques qui contribuent au développement de l'obésité. Avec le Dr Meriem Ouni, collaboratrice scientifique du département de diabétologie expérimentale, ils se consacreront aux modifications (épi)génétiques dans les tissus musculaires et adipeux dans le cadre du projet OBELISK. "Pour cela, nous allons comparer des souris après un programme de jeûne intermittent et après un entraînement physique de quatre semaines", explique Schürmann. "De plus, nous comparerons des patients obèses avant et un an après une opération bariatrique, c'est-à-dire une opération visant à réduire leur poids", ajoute Vogel.
En collaboration avec les autres partenaires du projet, les modifications génétiques identifiées seront ensuite comparées à celles qui sont déjà connues chez les enfants. Les gènes candidats les plus prometteurs seront ensuite manipulés in vitro et in vivo par la technique CRISPR/Cas9 afin de caractériser leurs fonctions. La combinaison de la génétique humaine, de la caractérisation expérimentale et de la modélisation prédictive devrait ainsi permettre d'identifier de nouveaux gènes de l'obésité qui pourraient être importants pour le développement futur de médicaments.
11,2 millions d'euros pour une prévention de l'obésité tout au long de la vie
Les 6 et 7 juin 2023, le consortium OBELISK s'est réuni pour la première fois à Lille, à l'Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM), afin de lancer ensemble le projet. Le projet de recherche est financé à hauteur de 9,5 millions d'euros par le programme de recherche et d'innovation de l'Union européenne "Horizon Europe" et de 1,7 million d'euros supplémentaires par les agences de financement de la recherche en Grande-Bretagne et en Suisse. L'équipe de projet du DIfE recevra environ 400.000 euros pour ses recherches.
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