C'est la date de l'étiquette, et non sa formulation, qui incite les consommateurs à jeter les aliments.
Dans une étude d'eye-tracking, la moitié des participants ne regardent que la date
Selon une nouvelle étude, près de la moitié des consommateurs pourraient décider de jeter à l'égout du lait parfaitement bon en se basant uniquement sur le coup d'œil à l'étiquette de la date figurant sur le carton.
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Des chercheurs utilisant une technologie de suivi des yeux ont constaté que 50 % des participants à l'étude ont déclaré leur intention de jeter du lait en se basant sur la date indiquée sur le contenant, sans même regarder la formulation de l'étiquette précédant la date.
Chaque participant a vu l'une des trois mentions possibles : " Vendre avant ", " À consommer de préférence avant " ou " À consommer avant " une date donnée, ainsi que des contenants sans aucune étiquette.
"Nous leur avons demandé s'ils avaient l'intention de jeter le produit, et s'ils répondaient par l'affirmative, peu importait la formulation", explique Brian Roe, auteur principal de l'étude et professeur d'économie de l'agriculture, de l'environnement et du développement à l'université de l'État de l'Ohio.
"Dès que nous changions la date d'impression, c'était un facteur déterminant pour savoir s'ils allaient jeter ou non. Nous avons donc documenté à la fois ce qu'ils voyaient et ce qu'ils disaient qu'il allait se passer. Dans les deux cas, c'est la date qui compte, et l'expression n'est qu'un élément secondaire.
Les décideurs politiques et les dirigeants de l'industrie travaillent à l'élaboration d'un système universel à deux phrases, l'une lorsque la qualité, mais pas la sécurité, est en jeu, et l'autre pour les produits dont la sécurité peut être en cause, a expliqué M. Roe. À ce jour, ils n'ont pas encore défini ces phrases.
"Si l'on veut mener une campagne d'éducation, il est utile d'avoir une série de phrases auxquelles les gens peuvent se raccrocher, mais en fin de compte, très peu d'entre eux regardent la phrase. Ils regardent la date", a-t-il déclaré. "La date indique un point au-delà duquel on peut s'attendre à une dégradation de la qualité. Si l'on parvient à convaincre les entreprises de repousser cette date, les gens seront prêts à utiliser le lait, ou tout autre produit, quelques jours de plus et à gaspiller beaucoup moins de nourriture.
L'étude a été publiée récemment dans la revue Waste Management.
La nourriture est gaspillée tout au long du processus de production, mais la plupart du temps au niveau du consommateur : Aux États-Unis, les déchets de consommation représentent plus de 48 % des surplus alimentaires, selon l'organisation à but non lucratif ReFED.
Les chercheurs ont choisi le lait pour leur étude parce qu'il est largement consommé et qu'il représente environ 12 % de tous les aliments gaspillés par les consommateurs américains.
Chacun des 68 participants à l'étude a visionné deux séries d'échantillons de lait. Le premier présentait des images de huit récipients de lait à moitié vides avec la même phrase précédant une variété de dates allant de six jours après à une semaine avant le jour de l'étude, présentées à côté de deux échantillons physiques de lait frais ou de lait de mauvaise qualité que l'équipe de recherche avait laissé devenir légèrement acide. La seconde présentait des récipients de lait non étiquetés avec des échantillons physiques de lait de bonne ou de mauvaise qualité.
Dans chaque présentation, des étiquettes numérotées indiquaient que les échantillons physiques avaient été versés à partir des récipients correspondants qui apparaissaient sur les images.
Les données issues de la technologie de suivi des yeux ont montré que, dans l'ensemble, les participants passaient plus de temps à fixer la date que la phrase, regardaient plus souvent la date et posaient leurs yeux sur la date 44 % plus rapidement que sur la phrase.
Lorsque les participants jetaient un coup d'œil sur la phrase, le type de phrase n'avait pas d'effet significatif sur la durée pendant laquelle ils fixaient leurs yeux sur les mots.
Bien que la qualité du lait influe sur l'intention des participants de le jeter - la probabilité de jeter du lait aigre étant supérieure d'environ un tiers à celle du lait plus frais - le facteur qualité n'a pas influencé ce que les participants ont passé le plus de temps à regarder sur l'étiquette.
"On a fait exprès de donner au lait une odeur un peu aigre, et cela n'a pas changé fondamentalement le fait que les gens se concentrent sur la date", a déclaré M. Roe.
Cette découverte s'inscrit dans la lignée d'études antérieures menées par Roe, dans lesquelles l'intention de jeter des aliments était motivée par la date figurant sur l'étiquette et non par la phrase.
"Mais nous avons été quelque peu surpris de constater que plus de la moitié des séances de visionnage ne portaient pas du tout sur la phrase", a-t-il ajouté. "La date est plus saillante - vous devez la comparer au calendrier. Il est plus facile d'agir que la phrase.
"Pour des raisons politiques, il est toujours important de réduire les phrases à deux choix. Mais ce n'est qu'un début : il faut engager un débat plus large sur la possibilité de repousser ces dates afin de minimiser le gaspillage alimentaire.
Ce travail a été soutenu par le programme Van Buren, le Robert E. Jacobson Research and Service Fund in Agricultural Economics, l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture de l'USDA et le programme FoodSURE du département des sciences et technologies alimentaires de l'État de l'Ohio.
Les coauteurs, tous de l'État de l'Ohio, sont Aishwarya Badiger, Talia Katz et Christopher Simons.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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