Une alimentation saine, la lecture et le sport favorisent les capacités de raisonnement chez les enfants
Eero Haapala
"Les enfants ayant des habitudes alimentaires plus saines ont montré un développement cognitif plus important que les autres enfants. Plus précisément, une meilleure qualité globale du régime alimentaire, une consommation moindre de viande rouge et une consommation plus importante de produits laitiers à faible teneur en matières grasses ont été associées à de meilleures capacités de raisonnement", explique Sehrish Naveed, chercheur doctorant à l'université de Finlande orientale.
Les enfants qui consacrent plus de temps à la lecture et aux sports organisés font preuve de meilleures capacités de raisonnement que leurs camarades. En revanche, le temps excessif passé sur un ordinateur et l'activité physique de loisir non supervisée étaient associés à de moins bonnes capacités de raisonnement. Le temps passé devant un écran, le transport scolaire actif, l'activité physique pendant la récréation et l'intensité de l'activité physique n'étaient pas associés aux capacités de raisonnement.
Plus de la moitié des enfants ont participé à une intervention familiale et individualisée de deux ans portant sur l'alimentation et l'activité physique. Cependant, l'intervention n'a pas eu d'impact sur les capacités de raisonnement, les enfants du groupe d'intervention et du groupe témoin présentant un développement cognitif similaire.
"Dans la vie des enfants en pleine croissance, l'intervention en matière d'alimentation et d'activité physique n'est qu'un des facteurs qui influencent le mode de vie et les capacités de raisonnement. D'après notre étude, le fait d'investir dans une alimentation saine et d'encourager les enfants à lire est bénéfique pour le développement des capacités de raisonnement chez les enfants. En outre, la pratique d'un sport organisé semble favoriser les capacités de raisonnement", souligne le Dr Eero Haapala.
Publiés dans le réputé Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, les résultats de cette étude sont basés sur les données de l'étude PANIC (Physical Activity and Nutrition in Children). Cette sous-étude a examiné les effets d'une intervention de deux ans portant sur le régime alimentaire et l'activité physique sur la cognition chez 397 enfants finlandais de l'école élémentaire. Les associations entre les facteurs alimentaires, l'activité physique et le comportement sédentaire et la cognition sur deux ans ont également été étudiées. Les analyses ont pris en compte le niveau d'éducation et le revenu des parents, ainsi que le pourcentage de graisse corporelle et le niveau de maturité des enfants.
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