Une étude de Stanford montre comment le secteur de la viande et des produits laitiers résiste à la concurrence des produits animaux alternatifs
L'analyse compare les innovations et les politiques liées aux alternatives à la viande et aux produits laitiers d'origine végétale et cultivés en laboratoire aux États-Unis et dans l'Union européenne. Ses conclusions pourraient contribuer à ce que la législation mette l'industrie alimentaire sur un pied d'égalité.
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Le barbecue d'été, tradition américaine synonyme de célébration de la liberté, pourrait être entaché par un marché qui n'est décidément pas libre. Une nouvelle étude de Stanford révèle comment le lobbying de l'industrie de la viande et des produits laitiers a influencé les réglementations et les financements gouvernementaux afin d'étouffer la concurrence des produits carnés alternatifs ayant un impact moindre sur le climat et l'environnement. L'analyse, publiée le 18 août dans One Earth, compare les innovations et les politiques liées aux substituts de viande à base de plantes et à la viande cultivée en laboratoire aux États-Unis et dans l'Union européenne. Ses conclusions pourraient contribuer à garantir que la législation, telle que la loi agricole américaine de 428 milliards de dollars qui doit expirer le 30 septembre, mette l'industrie alimentaire sur un pied d'égalité.
"L'absence de politiques visant à réduire notre dépendance à l'égard des produits d'origine animale et le manque de soutien aux technologies alternatives pour les rendre compétitives sont symptomatiques d'un système qui résiste encore aux changements fondamentaux", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Simona Vallone, associée de recherche en sciences du système terrestre à la Stanford Doerr School of Sustainability au moment de l'étude.
Un problème croissant
L'élevage est le plus grand émetteur de méthane, un puissant gaz à effet de serre, dans le secteur agricole, en raison des émissions des ruminants tels que les bovins, les ovins et les caprins. C'est également la principale cause directe de la déforestation tropicale, en raison de l'expansion des pâturages et de la production d'aliments pour animaux. De nombreuses études ont démontré que les changements de régime alimentaire offrent un grand potentiel pour réduire l'empreinte écologique de l'humanité, en particulier la réduction de la consommation de viande rouge. Dans le même temps, les régimes alimentaires occidentaux à forte teneur en viande deviennent de plus en plus populaires dans le monde entier.
Les chercheurs ont passé en revue les principales politiques agricoles de 2014 à 2020 qui soutenaient soit le système des produits alimentaires d'origine animale, soit les technologies alternatives, et ont comparé les dépenses publiques consacrées à ces deux systèmes. Ils ont également étudié les tendances en matière de lobbying.
Ils ont constaté que les gouvernements consacraient systématiquement la majeure partie de leurs fonds agricoles aux systèmes de production de bétail et d'aliments pour animaux, évitaient de mettre en évidence les dimensions de durabilité de la production alimentaire dans les lignes directrices sur la nutrition et tentaient d'introduire des obstacles réglementaires, tels que des normes d'étiquetage étroites, à la commercialisation des substituts de la viande. Les grandes entreprises américaines de viande et de produits laitiers ont fait pression sur les questions environnementales et les réglementations pour faire pencher la balance en leur faveur.
Aux États-Unis, les produits alimentaires d'origine animale bénéficient d'environ 800 fois plus de fonds publics et de 190 fois plus de fonds de lobbying que les produits alternatifs. Dans l'Union européenne, les produits alimentaires d'origine animale bénéficient d'environ 1 200 fois plus de fonds publics et de trois fois plus de moyens de lobbying. Dans les deux régions, la quasi-totalité des brevets relatifs à la viande d'origine végétale ont été publiés par un petit nombre d'entreprises privées ou de particuliers, une seule entreprise américaine, Impossible Foods, détenant la moitié des brevets.
Parmi les anecdotes citées dans l'étude :
- Les éleveurs de bovins de l'UE dépendaient fortement des subventions directes, qui constituaient au moins 50 % de leur revenu au cours de la période étudiée. Certains de ces paiements incitaient les agriculteurs à maintenir la taille de leur troupeau, à conserver les pâturages en production ou à augmenter la production globale.
- En 2017, à la suite d'un arrêt de la Cour de justice de l'Union européenne, les termes laitiers tels que "lait" et "fromage" ne peuvent plus être utilisés pour commercialiser la plupart des laits et produits laitiers alternatifs. De même, une proposition de modification de la loi fédérale américaine sur les aliments, les médicaments et les produits cosmétiques interdirait la vente de viandes alternatives à moins que l'étiquette du produit ne comporte le mot "imitation" et d'autres mentions explicites indiquant l'origine non animale.
Rétablir la concurrence
En juin dernier, le ministère américain de l'agriculture a approuvé la vente de poulets élevés en laboratoire, la première autorisation de ce type accordée aux producteurs de viande cultivée dans le pays. L'étude de Stanford souligne que les récents développements politiques sont autant de lueurs d'espoir pour une évolution vers des régimes alimentaires plus durables. Aux États-Unis, la loi sur la réduction de l'inflation adoptée l'année dernière prévoit des investissements dans l'assistance technique et financière pour aider les agriculteurs et les éleveurs à mettre en œuvre des pratiques visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre ou à séquestrer le carbone. Dans l'Union européenne, une proposition politique qui devrait être débattue cet automne vise à accélérer la transition durable du système alimentaire afin de soutenir les solutions d'atténuation du changement climatique et de réduire la perte de biodiversité et les incidences sur l'environnement.
Afin de garantir un marché équitable pour les produits carnés alternatifs, les décideurs politiques devraient élaborer une législation garantissant que le prix de la viande reflète ses coûts environnementaux, augmenter la recherche sur les produits carnés et laitiers alternatifs, et informer les consommateurs sur les alternatives à la viande par le biais de lignes directrices diététiques, selon les chercheurs.
"Il est clair que des intérêts puissants ont exercé une influence politique pour maintenir le statu quo du système d'élevage", a déclaré Eric Lambin, auteur principal de l'étude, George et Setsuko Ishiyama Provostial Professor à Stanford et senior fellow à l'Institut Woods pour l'environnement de Stanford. "Un changement de politique significatif est nécessaire pour réduire l'impact du système alimentaire sur le climat, l'utilisation des terres et la biodiversité.
Pat Brown, fondateur et PDG d'Impossible Foods, et professeur émérite de biochimie à Stanford, n'a pas participé à l'étude.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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