Concevoir le repas "parfait" pour nourrir les voyageurs spatiaux de longue durée
Imaginez que vous partiez pour un voyage de plusieurs années vers Mars, alimenté par un régime de repas fades et préemballés. Alors que les agences spatiales planifient des missions plus longues, elles sont confrontées au défi de savoir comment nourrir au mieux les hommes. Des chercheurs, dont les travaux sont publiés dans la revue ACS Food Science & Technology , ont conçu le "repas spatial" optimal : une savoureuse salade végétarienne. Ils ont choisi des ingrédients frais qui répondent aux besoins nutritionnels spécifiques des astronautes masculins et qui peuvent être cultivés dans l'espace.
Cette salade composée de graines de soja, de graines de pavot, d'orge, de chou frisé, de cacahuètes, de patates douces et de graines de tournesol pourrait constituer le repas optimal pour les hommes effectuant des missions spatiales de longue durée.
Adapted from ACS Food Science & Technology 2023, DOI: 10.1021/acsfoodscitech.3c00396
Les astronautes brûlent plus de calories que les humains sur Terre et ont besoin de micronutriments supplémentaires, tels que le calcium, pour rester en bonne santé pendant une exposition prolongée à la microgravité. En outre, les futures missions à long terme nécessiteront de cultiver des aliments de manière durable et circulaire à l'intérieur du vaisseau spatial ou des colonies spatiales. Bien que les chercheurs aient étudié les méthodes de culture des aliments dans l'espace et les nutriments dont les astronautes ont besoin pour rester en bonne santé, aucun repas frais spécifique n'a été mis au point. Volker Hessel et ses collègues ont donc voulu optimiser un repas spatial qui réponde aux exigences uniques des vols spatiaux et qui soit bon au goût.
Les chercheurs ont d'abord évalué les combinaisons d'ingrédients frais à l'aide d'une méthode appelée programmation linéaire, qui permet d'équilibrer par calcul différentes variables afin d'atteindre un objectif spécifique. En l'occurrence, leur modèle a permis de déterminer dans quelle mesure les combinaisons de différents aliments pouvaient répondre aux besoins nutritionnels quotidiens d'un astronaute masculin tout en réduisant au minimum la quantité d'eau nécessaire à la culture des aliments. L'équipe s'est également intéressée à la durabilité des aliments dans l'espace, en sélectionnant des ingrédients nécessitant peu d'engrais, de temps et de surface de culture, et en vérifiant si les portions non comestibles pouvaient être recyclées. Sur les dix scénarios examinés, les chercheurs ont constaté qu'un repas végétarien composé de soja, de graines de pavot, d'orge, de chou frisé, d'arachides, de patates douces et/ou de graines de tournesol offrait l'équilibre le plus efficace entre un maximum de nutriments et un minimum d'intrants agricoles. Bien que cette combinaison ne puisse pas fournir tous les micronutriments dont un astronaute a besoin, les chercheurs suggèrent que ceux qui manquent puissent être ajoutés dans un supplément.
Pour s'assurer que la combinaison identifiée était savoureuse, l'équipe a préparé le repas spatial idéal sous la forme d'une salade que quatre personnes ont testée sur Terre. L'une d'entre elles a fait des commentaires élogieux et a déclaré qu'elle "n'hésiterait pas à manger cela toute la semaine en tant qu'astronaute". D'autres personnes ont été plus discrètes dans leurs éloges, même si elles se sont resservies. À l'avenir, les chercheurs prévoient de voir ce que leur modèle informatique propose comme options pour les femmes astronautes et d'élargir la variété des cultures dans leur base de données.
Les auteurs remercient l'Université d'Adélaïde de leur avoir accordé une bourse.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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