La frontière invisible : les emballages alimentaires entre protection et risques cachés
Les emballages alimentaires sont essentiels à la sécurité et à la conservation de notre alimentation, mais ils peuvent également présenter des risques pour la santé en raison du transfert de substances telles que le bisphénol A et les phtalates. L'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires souligne la nécessité d'une réglementation stricte pour minimiser ces risques, tout en reconnaissant l'importance des emballages pour la protection et le marketing.
Les emballages alimentaires jouent un rôle central dans la conservation et la sécurité de nos aliments. Mais s'ils contribuent à protéger nos aliments contre la détérioration et la contamination, ils présentent également des risques potentiels pour la santé.
Nécessité et fonctions des emballages alimentaires
Selon Sarah Camenisch, porte-parole de l'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV), les emballages alimentaires sont indispensables pour protéger les aliments des influences extérieures et pour garantir, voire prolonger, leur durée de conservation. "Ils servent en outre de surface pour apposer les marquages prescrits par la loi et, pour l'industrie alimentaire, les emballages sont également un instrument de marketing important", explique encore la porte-parole de l'OFAG. A une époque où les consommateurs attachent de plus en plus d'importance à la qualité et à la sécurité de leurs aliments, les emballages sont donc indispensables.
Migration des substances dans les emballages
Il existe fondamentalement deux risques, explique Sarah Camenisch : "D'une part, le danger que représente une substance en soi et, d'autre part, le risque qu'une exposition à cette substance entraîne un danger pour la santé". Et c'est justement dans le cas des emballages alimentaires que le choix du matériau d'emballage est décisif, car des substances peuvent passer de l'emballage dans les aliments.
"Cela est particulièrement pertinent pour les substances de petite taille", explique Sarah Camenisch. Des facteurs tels que les propriétés physico-chimiques des substances qui migrent, le matériau d'emballage, l'aliment lui-même - par exemple la teneur en matières grasses, la température, la durée de stockage et la taille de l'emballage jouent un rôle. En principe, les transferts de substances sont les plus élevés pour les aliments riches en graisses et les grandes surfaces de contact par rapport au poids de l'aliment, explique Sarah Camenisch. Par exemple, les films plastiques pour la viande riche en graisse ou les boîtes de conserve contenant du poisson mariné dans l'huile.
Risques pour la santé liés aux matériaux d'emballage
Les risques pour la santé proviennent de substances telles que le bisphénol A (BPA), les phtalates et les métaux lourds qui, dans certaines conditions, peuvent se retrouver dans les aliments. Ainsi, le BPA est utilisé dans la fabrication de certains plastiques et résines utilisés dans la fabrication de fontaines à eau, de récipients alimentaires ou de bouteilles de boissons réutilisables, ou encore comme revêtements de protection et intérieurs dans les boîtes de conserve et les canettes de boissons.
L'autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié l'année dernière un avis scientifique sur le BPA qui, entre autres, considérait comme critique l'augmentation des cellules T auxiliaires dans la rate que le BPA peut provoquer, selon l'OFAG. Selon cet avis, les cellules T auxiliaires jouent un rôle clé dans les mécanismes immunitaires cellulaires et une augmentation de leur concentration dans l'organisme pourrait entraîner des pneumonies allergiques et des maladies auto-immunes. Quant aux phtalates, plastifiants des matières plastiques, ils font également l'objet d'un avis scientifique de l'EFSA qui souligne les risques potentiels pour la santé qui leur sont associés, y compris les perturbations hormonales et les effets toxiques sur les organes.
Minimiser les risques et réglementer les matériaux d'emballage
Les consommateurs peuvent toutefois minimiser le risque de contamination en manipulant avec soin les emballages alimentaires. L'OFAG conseille de toujours respecter les consignes d'utilisation et, par exemple, d'enlever les films de protection des produits surgelés avant de les cuire. "En outre, seuls des emballages sûrs peuvent être mis sur le marché - les emballages ne doivent pas entraîner de contamination des denrées alimentaires", souligne Sarah Camenisch, la responsabilité incombant aussi bien aux fabricants qu'aux consommateurs.
Mais pour garantir la sécurité et l'adéquation des matériaux d'emballage, ceux-ci sont strictement réglementés : "Les emballages sont réglementés en tant que matériaux et objets dans la législation alimentaire", poursuit Sarah Camenisch. Des valeurs maximales sont fixées, qui comprennent une marge de sécurité, poursuit la porte-parole de l'OFAG : "Cela signifie que les valeurs maximales pour les substances sont fixées à un niveau si bas qu'il ne faut pas s'attendre à un danger pour les consommateurs".
Des exigences spécifiques s'appliquent à différents matériaux, comme les plastiques, pour lesquels il existe une liste exhaustive de toutes les substances de base autorisées. Les fabricants doivent vérifier et garantir le respect de ces exigences, tandis que les autorités cantonales d'exécution se chargent du contrôle.
Futures réglementations et normes internationales
Parallèlement, l'OFAG travaille en permanence à l'adaptation et à l'amélioration des réglementations afin de garantir la protection des consommateurs. "Les méthodes d'analyse les plus récentes permettent de détecter des quantités infimes de substances qui peuvent passer des emballages dans les denrées alimentaires - il devient donc de plus en plus important de trouver une réglementation uniforme pour les impuretés, les produits de dégradation et les sous-produits des substances de départ", décrit toutefois Sarah Camenisch le défi à relever à cet égard.
Avec la révision actuelle de la législation sur les denrées alimentaires, qui a introduit de nouvelles règles pour les encres d'imprimerie sur les emballages, et le renforcement de la réglementation des bisphénols prévu dans le cadre de la prochaine révision, l'OFAG montre qu'il est prêt à réagir à ces défis. En outre, la Suisse suit le principe d'examiner et, le cas échéant, d'adopter les réglementations en vigueur dans l'Union européenne, notamment en ce qui concerne les matériaux en contact avec les denrées alimentaires tels que les plastiques.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Allemand peut être trouvé ici.
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