L'analyse de la farine et du riz révèle des niveaux élevés de toxines fongiques nocives
Les aliments, trouvés dans les maisons des familles brésiliennes participant à la recherche, ont été stockés pour une consommation future. Cette étude est la première au Brésil à utiliser des biomarqueurs pour caractériser le risque lié à la présence de mycotoxines dans l'alimentation.
L'exposition aux mycotoxines par le biais de l'alimentation peut entraîner toute une série de problèmes de santé, en particulier chez les enfants et les adolescents.
André Borges/Agência Brasil
En analysant des échantillons de farine et de riz stockés dans des maisons de Ribeirão Preto, à l'intérieur de l'État de São Paulo (Brésil), des chercheurs de l'Université de São Paulo (USP) ont constaté la présence de niveaux élevés de toxines fongiques (mycotoxines). Les résultats de l'étude, soutenue par la FAPESP, ont été publiés dans la revue Food Research International.
Comme le soulignent les auteurs, l'exposition alimentaire aux mycotoxines peut déclencher une série de problèmes de santé, en particulier chez les enfants et les adolescents. Les données renforcent donc l'importance de stocker les aliments tels que les céréales et les farines dans des endroits secs et de les protéger des insectes afin d'éviter le risque de contamination.
"Il existe plus de 400 toxines que les champignons produisent pour se défendre ou pour interagir avec d'autres organismes. Six de ces substances, que nous appelons les "superpuissances", requièrent plus d'attention parce qu'elles sont cancérigènes, immunosuppressives ou agissent comme des perturbateurs endocriniens[provoquent des changements dans l'équilibre hormonal de l'organisme]. C'est quelque chose qui nécessite beaucoup d'attention en raison de ses effets nocifs sur la santé", déclare Carlos Augusto Fernandes de Oliveira, professeur à la Faculté des sciences animales et du génie alimentaire (FZEA-USP), sur le campus de Pirassununga, et coordinateur de l'étude.
Les six toxines préoccupantes ont été trouvées dans tous les échantillons d'aliments analysés : aflatoxines (AF), fumonisines (FB), zéaralénone (ZEN), toxine T-2, déoxynivalénol (DON) et ochratoxine A (OTA). Dans le cas des mycotoxines FBs, ZEN et DON, les niveaux étaient supérieurs à la limite de tolérance fixée par les autorités sanitaires. Cette étude est la première au Brésil à utiliser des biomarqueurs pour caractériser le risque associé aux mycotoxines dans l'alimentation des enfants et des adolescents.
Les chercheurs ont trouvé les six mycotoxines préoccupantes dans tous les échantillons d'aliments analysés. Ces substances requièrent une attention particulière car elles sont cancérigènes, immunosuppressives ou agissent comme des perturbateurs endocriniens(image : collection des chercheurs).
M. Oliveira explique que l'aflatoxine B1, découverte dans les années 1960, est le cancérogène naturel le plus puissant que l'on connaisse. Cette substance endommage l'ADN des animaux, provoquant des mutations génétiques qui peuvent conduire au développement d'un carcinome hépatique. Elle a également d'autres effets tels que l'immunosuppression, les problèmes de reproduction et la tératogenèse (lorsque les femmes enceintes ou allaitantes transfèrent les toxines à l'embryon, au fœtus ou à l'enfant, ce qui entraîne des problèmes de santé).
"Aucune substance connue de l'homme dans la nature n'a le pouvoir cancérigène de cette mycotoxine, à l'exception de rares exceptions créées en laboratoire, comme les dioxines", précise le chercheur.
Le déoxynivalénol, qui a été trouvé à des niveaux élevés dans les échantillons analysés, bien qu'il ne soit pas cancérigène, peut diminuer l'immunité des personnes contaminées. "Il a également un effet sur le système gastro-intestinal. Chez les animaux, par exemple, il provoque une irritation telle qu'ils régurgitent. C'est pourquoi on l'appelle communément vomitoxine", explique-t-il.
La fumonisine B1 est considérée comme un cancérogène possible pour l'homme et peut provoquer des cancers de l'œsophage et d'autres problèmes hépatotoxiques, tout comme l'ochratoxine A, un autre cancérogène potentiel. La zéaralénone, trouvée à des niveaux élevés dans les échantillons alimentaires analysés, a une structure identique à celle de l'hormone féminine œstrogène et peut causer des problèmes associés à un excès d'œstrogène dans le corps (hyperœstrogénisme).
"Il s'agit donc de toxines lourdes de conséquences. Contrairement au plomb ou à d'autres contaminants chimiques tels que le bisphénol[présent dans certains plastiques], ces mycotoxines ne sont pas cumulatives. Cependant, elles ont un effet progressif. Cela signifie, par exemple, qu'en cas d'exposition aux molécules B1, il arrive un moment où il n'est plus possible de réparer l'ADN endommagé par la mycotoxine. C'est alors que le cancer peut se développer. C'est pourquoi nous sommes préoccupés par les enfants et les adolescents, qui ont tendance à être plus sensibles aux toxines en général", explique-t-il.
Les analyses ont été effectuées par chromatographie liquide ultra-performante couplée à la spectrométrie de masse en tandem (UPLC-MS/MS, une méthode qui permet de distinguer les différentes substances d'un mélange sur la base de leur poids moléculaire). Les 230 échantillons d'aliments analysés étaient disponibles à la consommation dans les foyers de 67 enfants, dont 21 enfants d'âge préscolaire (3 à 6 ans), 15 écoliers (7 à 10 ans) et 31 adolescents (11 à 17 ans).
Le groupe effectue une deuxième phase de travail pour déterminer le niveau de contamination. Des échantillons d'urine ont été prélevés sur les enfants et les adolescents, et les chercheurs sont en train d'analyser les résultats.
"En analysant les biomarqueurs présents dans l'urine, il est possible d'évaluer l'exposition aux mycotoxines, car l'excrétion des biomarqueurs est bien corrélée à l'ingestion de certaines mycotoxines. Cela nous permettra d'anticiper les effets potentiels de la contamination", a déclaré M. Oliveira.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Sher Ali, Bruna Battaglini Franco, Vanessa Theodoro Rezende, Lucas Gabriel Dionisio Freire, Esther Lima de Paiva, Maria Clara Fogacio Haikal, Eloiza Leme Guerra, Roice Eliana Rosim, Fernando Gustavo Tonin, Ivan Savioli Ferraz, Luiz Antonio Del Ciampo, Carlos Augusto Fernandes de Oliveira; "Exposure assessment of children to dietary mycotoxins: A pilot study conducted in Ribeirão Preto, São Paulo, Brazil"; Food Research International, Volume 180
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