Découverte de traces d'une ancienne bière de riz vieille de 10 000 ans dans un site néolithique de l'est de la Chine
Une étude collaborative a permis de découvrir des traces de bière de riz datant d'environ 10 000 ans sur le site de Shangshan, dans la province de Zhejiang, en Chine, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur les origines du brassage des boissons alcoolisées en Asie de l'Est.
Reconstruction du processus de production-consommation impliquant la poterie et la nourriture au début de la culture de Shangshan. (A) Approvisionnement en plantes : collecte de plantes sauvages et récolte du riz ; (B) transformation des plantes : pour l'alimentation et la fabrication de poteries ; (C) transformation des aliments : cuisson des aliments et fabrication de quetsches avec des moisissures, de la levure et du riz ; (D) consommation des aliments : manger et boire.
Image by IGG
Cette découverte met en évidence le lien entre la fermentation du riz à Shangshan et le contexte culturel et environnemental de la région, ainsi que le développement plus large de l'agriculture rizicole et des structures sociales.
L'étude a été menée conjointement par des chercheurs de l'université de Stanford, de l'Institut de géologie et de géophysique (IGG) de l'Académie chinoise des sciences et de l'Institut provincial des vestiges culturels et de l'archéologie du Zhejiang (ICRA) en Chine. Elle a été publiée dans le dernier numéro des Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS ) le 9 décembre.
Mise au jour des débuts de la fabrication de boissons alcoolisées
L'équipe de recherche a analysé douze tessons de poterie provenant de la phase initiale du site de Shangshan, dans le comté de Pujiang, province de Zhejiang (10 000-9 000 BP). "Ces tessons étaient associés à différents types de récipients, notamment pour la fermentation, le service, le stockage, la cuisson et la transformation", a déclaré le professeur JIANG Leping de l'ICRA.
Les chercheurs ont procédé à l'extraction et à l'analyse de microfossiles sur les résidus des surfaces internes des poteries, ainsi que sur l'argile des poteries et les sédiments de la couche culturelle environnante.
"Nous nous sommes concentrés sur l'identification des phytolithes, des granules d'amidon et des champignons, ce qui nous a permis de mieux comprendre les utilisations de la poterie et les méthodes de traitement des aliments employées sur le site", a déclaré le professeur LIU Li de l'université de Stanford, premier auteur de l'article et co-auteur de la correspondance.
L'analyse des phytolithes a révélé une présence significative de phytolithes de riz domestiqué dans les résidus et l'argile des poteries. "Cette preuve indique que le riz était une ressource végétale de base pour le peuple de Shangshan", a déclaré le professeur ZHANG Jianping de l'IGG, également co-auteur correspondant de l'étude.
Des preuves ont également montré que les enveloppes et les feuilles de riz étaient utilisées dans la production de poteries, ce qui démontre encore le rôle intégral du riz dans la culture de Shangshan.
L'équipe a également trouvé une variété de granules d'amidon dans les résidus de poterie, notamment du riz, des larmes de Job, de l'herbe de basse-cour, des Triticeae, des glands et des lys. De nombreux granules d'amidon présentaient des signes de dégradation enzymatique et de gélatinisation, caractéristiques des processus de fermentation.
En outre, l'étude a permis de découvrir d'abondants éléments fongiques, notamment des moisissures Monascus et des cellules de levure, dont certaines présentaient des stades de développement typiques de la fermentation. Ces champignons sont étroitement associés aux levures de démarrage utilisées dans les méthodes de brassage traditionnelles, telles que celles utilisées pour produire le hongqujiu (vin de riz à la levure rouge) en Chine.
L'équipe de recherche a analysé la distribution des restes de Monascus et de levure dans différents types de récipients en poterie, observant des concentrations plus élevées dans les jarres globulaires que dans les marmites et les bassins de traitement. Cette répartition suggère que les types de récipients étaient étroitement liés à des fonctions spécifiques, les jarres globulaires étant produites à dessein pour la fermentation de l'alcool.
Les résultats suggèrent que les habitants de Shangshan ont utilisé des stratégies de subsistance à large spectre au cours des premières phases de la domestication du riz et qu'ils ont utilisé des récipients en poterie, en particulier des jarres globulaires, pour brasser des boissons alcoolisées à base de riz.
Lien entre technologie, agriculture et climat
L'émergence de cette technologie de brassage dans la culture primitive de Shangshan est étroitement liée à la domestication du riz et au climat chaud et humide du début de l'Holocène.
"Le riz domestiqué a fourni une ressource stable pour la fermentation, tandis que les conditions climatiques favorables ont favorisé le développement de la technologie de la fermentation à base de qu, qui repose sur la croissance de champignons filamenteux", a déclaré le professeur LIU.
Afin d'exclure une éventuelle contamination par le sol, les chercheurs ont analysé des échantillons de contrôle des sédiments, qui ont révélé des restes d'amidon et de champignons nettement moins nombreux que dans les résidus de poterie.
Cette découverte renforce la conclusion selon laquelle les résidus sont directement liés à des activités de fermentation. Des expériences modernes de fermentation utilisant du riz, du Monascus et de la levure ont encore validé les résultats en démontrant une cohérence morphologique avec les restes fongiques identifiés sur les poteries de Shangshan.
"Ces boissons alcoolisées ont probablement joué un rôle essentiel dans les festins cérémoniels, ce qui souligne leur importance rituelle en tant que moteur potentiel de l'intensification de l'utilisation et de la généralisation de la culture du riz dans la Chine néolithique", a déclaré le professeur LIU.
Les preuves de la fermentation de l'alcool de riz à Shangshan représentent la plus ancienne occurrence connue de cette technologie en Asie de l'Est, offrant de nouvelles perspectives sur l'interaction complexe entre la domestication du riz, la production de boissons alcoolisées et la formation sociale au cours de l'Holocène précoce en Chine.
Cette recherche a été soutenue par le programme d'archéologie chinoise Min Kwaan de l'université de Stanford et par la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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