L'algue d'eau douce pourrait être le prochain superaliment qui nourrira le monde
Une nouvelle étude révèle qu'une algue verte qui pousse dans les lacs et les rivières pourrait être le prochain "superaliment", aidant les scientifiques à relever les défis de la sécurité alimentaire mondiale tout en promouvant la durabilité environnementale.
Chlorella Vulgaris est une microalgue d'eau douce riche en protéines, lipides, glucides, vitamines et minéraux. Contrairement à l'agriculture conventionnelle, qui nécessite d'importantes ressources en terre et en eau, elle peut être cultivée de manière durable avec une empreinte environnementale minimale.
Les microalgues peuvent être incorporées dans des produits alimentaires afin d'en améliorer la valeur nutritionnelle. Grâce à ses propriétés antioxydantes, son soutien immunitaire et ses effets détoxifiants, la chlorelle est un ingrédient nutraceutique prometteur.
Publiant leurs conclusions dans le Journal of Food Science, les scientifiques de l'université de Birmingham estiment que, si la chlorelle est extrêmement prometteuse, il reste des défis à relever pour optimiser la production à grande échelle et améliorer l'acceptation par les consommateurs.
Les chercheurs soulignent la nécessité de faire progresser les techniques de culture, les méthodes de traitement et les améliorations sensorielles afin d'accroître l'attrait de la chlorelle.
Le Dr Helen Onyeaka, co-auteur de l'étude, commente : " L'intérêt croissant des consommateurs pour les produits respectueux de la santé et de l'environnement pourrait faire de Chlorella Vulgaris l'un des super-aliments qui redéfiniront l'avenir de l'innovation alimentaire. Notre étude souligne le rôle essentiel de la recherche appliquée pour relever les défis de la sécurité alimentaire mondiale tout en promouvant la durabilité environnementale.
"Nous avons découvert que la chlorelle ne répond pas seulement à la demande croissante de sources alimentaires durables, mais qu'elle offre également des avantages considérables en matière de santé et de nutrition. En surmontant les difficultés de production grâce aux avancées technologiques, nous pouvons ouvrir la voie à l'adoption généralisée de la chlorelle".
La chlorelle a été utilisée comme complément alimentaire, disponible sous forme de poudre et de comprimés, et l'ajout de la substance aux produits alimentaires peut en améliorer le goût, la texture et l'apparence. Toutefois, les chercheurs notent qu'il sera essentiel de surmonter les difficultés existantes et d'optimiser les méthodes de production pour que la microalgue soit adoptée avec succès et utilisée à grande échelle dans l'industrie alimentaire.
Les scientifiques recommandent que les recherches futures se concentrent sur l'amélioration des souches, le développement de systèmes de culture efficaces et la résolution des problèmes afin d'exploiter pleinement le potentiel de la chlorelle en tant que source alimentaire durable et nutritive.
Leur étude recommande que l'industrialisation de la production de Chlorella implique le développement de nouveaux systèmes de culture pour augmenter le rendement et réduire les coûts - ces processus devraient impliquer différents bioréacteurs, des ajustements de la lumière et des nutriments, et des confinements stériles.
Des techniques telles que le broyage mécanique, le traitement enzymatique et les ultrasons peuvent augmenter la biodisponibilité des nutriments, tandis que les champs électriques pulsés peuvent améliorer la digestibilité d'un point de vue économique. Des évaluations sensorielles et des tests auprès des consommateurs sont nécessaires pour masquer les goûts indésirables. La sensibilisation et le développement de méthodes de production durables peuvent élargir l'utilisation de la chlorelle dans l'industrie alimentaire, en améliorant la qualité, la sécurité et la durabilité des produits.
Alternative nutritive aux sources alimentaires traditionnelles, la chlorelle présente des niveaux élevés de protéines (43-58 % du poids sec), de lipides (5-58 %), d'hydrates de carbone (12-55 %) et de vitamines et minéraux essentiels tels que la vitamine B, le calcium et le magnésium.
Au-delà de sa valeur nutritionnelle, C. vulgaris offre des avantages environnementaux significatifs, contribuant à capturer le dioxyde de carbone et à nettoyer les eaux usées, ce qui s'inscrit dans les objectifs mondiaux de développement durable.
Les avantages pour la santé comprennent des propriétés anti-tumorales, un potentiel de prévention de la maladie d'Alzheimer et des effets positifs sur les troubles dépressifs majeurs.
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